A questão da influência da natureza sobre a cultura

Disciplina EAD (2º Semestre) – Homem e Sociedade

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1.2. A questão da influência da natureza sobre a cultura

É bastante comum a ideia de que o comportamento de um povo possa sofrer influências de elementos da natureza, como a genética ou o meio ambiente.

Há uma grande polêmica na ciência, mas de uma forma geral, há também um consenso que gira em torno da afirmação que elementos naturais podem influenciar, mas nunca são os únicos fatores a determinar o comportamento de um povo.

Apesar desse consenso, existem ainda aqueles que retiram a importância da cultura e explicam o comportamento humano apenas por fatores que não fazem parte de escolhas humanas, como a genética ou o ecossistema2. Para os que defendem que a cultura é um mero reflexo das condições naturais de um povo (sua genética e seu ecossistema), há as teses que chamamos de “determinismo biológico” ou, ainda, o “determinismo geográfico”.

Roque de Barros Laraia, antropólogo brasileiro, demonstra em seus capítulos iniciais do livro Cultura: um conceito antropológico, que essas teses são equivocadas e não consideram dados importantes. A antropologia preocupa-se em demonstrar a importância da cultura e minimizar coisas como nossas características físicas ou o clima e a geografia do lugar em que nascemos.

Ao discordar das teses deterministas, ele argumenta que mesmo em ambientes muito semelhantes, mas distantes geograficamente, os grupos humanos desenvolvem hábitos muito diferentes.

A princípio esse raciocínio pode nos enganar. Muitas vezes pensamos: “oras, se um povo vive no frio deve construir uma casa com matérias-primas quentes, forradas de peles, com paredes bem grossas”. Mas as coisas humanas não seguem um padrão tão lógico. Os esquimós vivem em um clima de extremo frio, mas constroem casas com blocos de gelo, os famosos iglus. Em compensação, em outro continente, mas na mesma latitude, estão povos tradicionais conhecidos como “lapões”. Também conhecidos como “sami”, ocupavam territórios que hoje correspondem à Noruega, Suécia, Finlândia e Rússia. Ao invés de iglus, eles viviam até o inicio do sec. XX em tendas feitas de pele de rena.

Saiba Mais:

Você está curioso sobre esses povos? Pesquise na Internet sobre eles, veja imagens e saiba mais sobre a vida tradicional deles. Mas veja, é interessante lembrar que como outros povos do planeta, eles já não vivem mais da maneira tradicional, e adquiriram hábitos de moradia e estilos de vida bem semelhantes aos nossos. Certo? Mas, em todo caso, segue algumas dicas de sítios da internet para você saber mais sobre lapões (sami) e esquimós.

WIKIPEDIA – verbete “Lapónia”. Disponível em: http://pt.wikipedia.org/wiki/Lap%C3%B3nia_%28povo_Sami%29

WIKIPEDIA – verbete “Esquimós”. Disponível em: http://pt.wikipedia.org/wiki/Esquim%C3%B3s

Leia este trecho para perceber a importância desse debate sobre a relação natureza versus cultura:

São velhas e persistentes as teorias que atribuem capacidades específicas inatas a “raças” ou a outros grupos humanos. Muita gente ainda acredita que os nórdicos são mais inteligentes do que os negros; que os alemães têm mais habilidade para a mecânica; que os judeus são avarentos e negociantes; que os norte-americanos são empreendedores e interesseiros; que os portugueses são muito trabalhadores e pouco inteligentes; que os japoneses são trabalhadores, traiçoeiros e cruéis; que os ciganos são nômades por instinto, e, finalmente, que os brasileiros herdaram a preguiça dos negros, a imprevidência dos índios e a luxúria dos portugueses.

Os antropólogos estão totalmente convencidos de que as diferenças genéticas não são determinantes das diferenças culturais (LARAIA, 2006, pg. 17).

Os antropólogos reforçam a tese de que não existem determinismos, a cultura não é uma mera herança natural e a espécie humana é mais complexa do que a combinação entre genes e clima.

De todas as pesquisas desenvolvidas pela antropologia entre diferentes povos, há uma única e primeira proposição que nos faz pensar que eles têm razão. Por exemplo, tome um bebê de qualquer origem genética, mas o leve a ser criado em uma cultura, entre um povo bem diferente de sua origem.

Essa criança, com toda certeza, vai desenvolver linguagem, valores e hábitos cotidianos que são compatíveis com seu lugar de desenvolvimento, e não de seu lugar de origem. Não há facilidade ou dificuldade para aprender qualquer língua, hábito alimentar ou crença, quando crescemos com tudo isso como algo normal.

Assim, por exemplo, se um casal da Dinamarca adotar um bebê japonês, e jamais ensinar a essa criança como comer com “palitos”, ela vai ter tanta dificuldade em aprender isso quanto qualquer ocidental que aprendeu a comer com talheres.

Por isso, não é correto confundir características de comportamento que são culturais e desenvolvidas pela história de um povo, com uma espécie de “essência”, como se fosse sua natureza que determina.

O comportamento cultural é um conjunto complexo de conhecimentos desenvolvidos ao longo de gerações, como necessidades, crenças, valores e ética de vida coletiva, entre outras coisas.

Por isso, julgar uma cultura é uma operação que requer, antes de mais nada, que se conheça suas razões. O julgamento sem conhecimento de causa se chama preconceito.

Para enriquecer esse debate, leia o trecho abaixo em que os autores demonstram os erros do pensamento determinista.

O determinismo biológico

No século XIX e na primeira metade do século XX, o conceito de raça fazia parte da centralidade do debate em torno do determinismo biológico. Nessa época, fervilhavam teorias que defendiam a existência de capacidades específicas, inatas de determinadas raças. Assim, era comum a defesa de teorias que se baseavam na existência da superioridade-inferioridade dos povos, ignorando por completo as suas diferenças como elemento fundamental da diversidade humana. Essa condição se reproduziu dentro de lógicas racistas e de intolerância face às diferenças culturais, políticas, sociais, econômicas e ambientais.

Apesar da perplexidade de parte da sociedade, foi possível, em pleno século XX, o redescobrimento de atitudes refletindo o velho pensamento sobre inferioridade-superioridade das raças. Mas existem aqueles que ainda acreditam na diferença inata entre “povos do norte” e “povos do sul”.

Baseados em concepções em que os fatores de ordem biológica determinam o comportamento humano, muitos chegaram a defender verdadeiros absurdos que, drasticamente, ganharam corpo e ressonância em nível mundial. Na Alemanha, a concepção da superioridade da raça adquiriu status de uma ideologia de Estado (o nazismo), atingindo proporções avassaladoras a partir de 1939. Uma concepção de cultura local ou regional que se elevou a um sistema de explicação justificando uma doutrina de Estado. (CANTO; ALMEIDA, 2008).

As ciências, de forma geral, e as ciências humanas, em particular, exigem atitudes de imparcialidade. Julgar populações inteiras e seus costumes não faz parte de uma atitude científica. Grande parte do conhecimento da antropologia procura demonstrar a falta de fundamentos válidos em atitudes preconceituosas que estão presentes no costume de “julgar os outros”.

Até mesmo a “guerra dos sexos”, que é uma reação feminina ao machismo predominante em nossa sociedade, usa a tese do determinismo biológico para desfavorecer o sexo feminino. Vale lembrar que, muitas vezes, há um reforço de que “a natureza feminina” e a “natureza masculina” sejam a explicação para situações criadas ao longo da história, e que servem para reforçar a ideia de que deve existir um sexo submisso (feminino) e um sexo dominante (masculino).

Mas, mesmo sobre essas ideias preconceituosas, a antropologia procura demonstrar que não há verificação válida para sustentar a relação desigual entre os sexos.

Leia abaixo um trecho do livro de Roque de Barros Laraia:

A verificação de qualquer sistema de divisão sexual do trabalho mostra que ele é determinado culturalmente e não em função de uma racionalidade biológica. O transporte de água para a aldeia é uma atividade feminina no Xingu (como nas favelas cariocas). Carregar cerca de vinte litros de água sobre a cabeça implica, na verdade, um esforço físico considerável, muito maior do que o necessário para o manejo de um arco (arma de uso exclusivo dos homens). Até muito pouco tempo, a carreira diplomática, o quadro de funcionários do Banco do Brasil, entre outros exemplos, eram atividades exclusivamente masculinas. O exército de Israel demonstrou que a sua eficiência bélica continua intacta, mesmo depois da maciça admissão de mulheres soldados (LARAIA, 2006, pg. 19).

É importante lembrar que todo tipo de tese que procura explicar características de comportamento humano por meio de uma única explicação pode ser questionada.

O ser humano é um fenômeno bastante complexo para ser explicado apenas por meio de sua biologia, ou de sua localização geográfica, de sua influência em relação aos outros. A antropologia procura demonstrar que a vida social permite uma grande riqueza de interpretações e abordagens sobre o comportamento humano.

A diversidade cultural demonstra essa complexidade. Em todos os lugares em que se forma um grupo humano há a tendência à inovação, à criação de novas condutas e formas de pensar o mundo.

Observação:

O que são as teses “deterministas”?

• São teses que procuram explicar o comportamento de populações humanas, a partir da determinação de um ou dois únicos fatores.

• Chamam-se deterministas porque pretendem que a biologia ou a geografia de um povo determine todo o seu comportamento.

A antropologia e todas as ciências da sociedade discordam dessas teses deterministas e procuram demonstrar que, na maior parte das vezes, a biologia e a geografia influenciam certos comportamentos, mas nunca os determinam.

Uma cultura é sempre o conjunto de muitos fatores, como a história desse povo, suas necessidades e formas de supri-las; os valores e conhecimentos transmitidos; o conjunto de hábitos e regras sociais etc.

Síntese

O ser humano depende da cultura para realizar suas capacidades inatas, como inteligência e comunicação. É por meio da socialização que nos tornamos membros de uma sociedade. Não existem indivíduos que não sejam parte de uma sociedade. Somos, ao mesmo tempo, modelados por ela e podemos transformá-la, pois a cultura é dinâmica e está sempre sendo modificada pelos indivíduos.

Apesar de nascermos com algumas características inatas, ao longo de nossas vidas, as oportunidades sociais para desenvolvê-las serão extremamente importantes. Não adianta nascer com um Q.I. de gênio e, por necessidade ou opção, desenvolver uma carreira que depende do desempenho físico e não do cérebro.

A antropologia recusa as teses deterministas, pois afirma que somos seres complexos, pois nossa espécie é resultado de influências biopsicossociais. Ou seja, nossa composição inata (herança biológica e características que “nascem” com cada um de nós) é influenciada e influencia nossas características psicológicas e, finalmente, as características psicológicas influenciam e são influenciadas pela nossa experiência social.

Você consegue perceber como esses três aspectos que definem o comportamento humano atuam em uma complexa relação de interferências mútuas? Nosso corpo, que é orgânico, interfere em nossas emoções, que por sua vez interferem em nossa vida social. Nossas emoções, que são os aspectos psicológicos, interferem em nosso organismo e em nossa vida social. Nossa vida social, que não está sob nosso controle pessoal, interfere em nosso organismo e em nossas emoções. É um exercício quase infinito de exemplos que poderíamos trabalhar, demonstrando como apenas o componente biológico, ou apenas o psicológico, ou apenas o social não determinam nada. A interferência entre os três aspectos é que produz o ser humano.

Se não há determinismos, o que explica a diversidade cultural?

O ser humano é uma espécie moldável e criativa. Em cada grupo social, as respostas às necessidades resultam em uma história que é única para aquele grupo. Portadores das marcas da história, das experiências coletivamente vividas, das soluções criadas, os grupos vão construindo um conjunto absolutamente único que é sua cultura.

A cultura é um processo e não resultado de um único fator.

Saiba Mais:

Sugestão de leituras:

CANTO, O.; ALMEIDA, J. Meio ambiente: determinismos, metamorfoses e relação sociedade – natureza. Revista de Estudos Paraenses, v. 3, p. 91-102, 2008.